Реставрация Университетской библиотеки и Башни книг

Башня книг возникла как часть программы обновления Гентского университета в 1930-е годы. В 1933 году Генри ван де Вельде получил заказ на новую университетскую библиотеку и задумал её как вертикальное хранилище: «мощный книжный шкаф», поднятый над городом. Башня высотой около 64 метров объединила библиотечные фонды, читальные помещения и верхнюю смотровую площадку. Она стала четвёртой вертикальной доминантой Гента рядом с его историческими башнями и выражала идею современной науки и фламандского университета. Архитектор работал вместе с инженерами Гюставом Маньелем и Жан-Норбером Клоке; бетонный каркас и строгая композиция вертикальных и горизонтальных линий задали характер здания. Реставрация стала отдельным этапом после первоначального строительства башни.

В начале XXI века физическое состояние здания ухудшилось из-за многолетнего износа и неудачных ремонтных вмешательств. Библиотека закрылась в 2012 году для масштабной реставрации. Работы шли несколько лет и охватывали не только башню, но и весь комплекс, интерьеры, конструкцию, инженерные системы и ландшафтный двор. Бюро Robbrecht en Daem Architecten руководило реставрационным проектом, стараясь вернуть проекту ван де Вельде целостность и одновременно обеспечить современную работу крупной библиотеки. На отдельных участках нужно было реконструировать детали, утраченные или изменённые поздними переделками, а также обеспечить сохранность миллионов книг и безопасное хранение.

После девяти лет библиотека вновь открыла двери публике в 2021 году. Это событие завершило важную часть реставрации и вернуло башню университетской жизни. Башня вновь открылась для публики в 2021 году после снятия строительных лесов; работы по комплексу и благоустройству проходили отдельными этапами. Особое значение имеет верхняя белведерная зона: после реставрации она стала заметным общественным пунктом, но посещение может зависеть от расписания и бронирования.

Современная ценность объекта — в совмещении восстановления наследия и актуального публичного использования. Посетитель видит сдержанный бетонный объём, вертикальную башню, ровные горизонтали нижних этажей и тщательно восстановленные пространства. Автор первоначального здания — Генри ван де Вельде; реставрационная команда сохранила и вернула к работе его архитектуру и пространственный замысел.