Рыночная площадь Брюгге
Grote Markt Brugge
С окраин города к его сердце тянутся важнейшие улицы, подобно нитям к середине паутины. Центр Брюгге — это рыночная площадь, которая издавна была горячей точкой городской истории.
Рынок имеет форму четырехугольника с продольными сторонами по 100 м каждая.
В прошлом здесь устраивались турниры и проводились крупные празднества и казни.
В настоящее время эта площадь является местом встречи жителей Брюгге и его посетителей, которых в год насчитывается три-четыре миллиона.
Белфорт — дозорная башня города
Belfort Brugge
Здание, сразу же бросающееся в глаза, без сомнения, — городская дозорная башня Белфорт, типичная для средневековых фламандских городов.
Это не церковь и не ратуша, а символ свободы и богатства, символ стойкости горожан и независимости города.
У подножия Белфорта установлен бронзовый слепок башни, дающий возможность слепым почувствовать ее очертания. Рядом — текст, набранный шрифтом для слепых на четырех языках. Даже план города с названием улиц тоже предусмотрен для слепых.
Нижняя часть башни (до полукруглых башен) восходит к XIII веку. Вторая ее часть (до острых боковых башен) появилась в XIV веке. Начиная с XV века 89-метровую башню завершает восьмигранное навершие с колоколами.
На Белфорт можно подняться по винтовой лестнице, пройдя 366 ступеней, до смотровой площадки на уровне которой установлены колокола курантов. На верху башни посетителю откроется великолепная панорама старого города. При хорошей погоде виден берег на расстоянии двенадцати километров.
Над входной дверью находится балкон, откуда власти оглашали законы и предписания, касающиеся работы крытого рынка.
Над этим балконом статуя Богоматери, которая как и остальные статуи Девы Марии, находящиеся во всех уголках города, в мае всегда украшается.
Колокольный звон (инструмент называется Belaard или Carillon) отзванивают 47 бронзовых колоколов. Их общий вес — 27.000 кг. Куранты оповещают время суток. Каждые четверть часа звучит своя мелодия. Автоматический бой курантов между 21 и 7 часами отключается, чтобы не нарушать ночной покой. В средней части башни, на высоте 220 ступеней, находится колокол Победы весом 6.200 кг. Он звонит только по торжественным случаям, например, по случаю национальных праздников или во время процессии Святой Крови.
