Бельгийский шоколад — целый мир: от плиток с выраженным вкусом какао до белого и молочного шоколада, фигурок и конфет с начинками. Во время поездки интересно попробовать простую плитку и изделия шоколатье: так легче почувствовать и сам шоколад, и мастерство работы с ним.
Тёмный шоколад может давать обжаренные, фруктовые, кофейные и ореховые оттенки. Процент какао помогает ориентироваться, но не описывает вкус полностью. Например, Callebaut характеризует свой тёмный 811 с 54,5% какао как сбалансированный шоколад с нотами обжаренного какао и красных фруктов.
Молочный и белый шоколад подходят для более мягкой дегустации. Лучше сравнивать маленькие кусочки и дать каждому растаять во рту; яркая начинка иногда заслоняет тонкие особенности оболочки.
Шоколад не был изобретён в Бельгии, но страна создала заметную традицию его производства и шоколадных конфет. Одно из важнейших мест — брюссельские Королевские галереи Святого Юбера: здесь в 1912 году Жан Нойхаус-младший создал бельгийское пралине с начинкой.
Сегодня рядом с крупными производителями работают самостоятельные шоколатье. Во Фландрии развиваются необычные вкусовые сочетания и мастерские, где шоколатье сами обрабатывают какао-бобы и делают из них шоколад.
Какао в Бельгию привозят из стран, где растёт какао-дерево. Из него делают тёмный, молочный и белый шоколад; в этих видах различаются количество какао, сахара и молока. Если хочется сравнить вкус, посмотрите состав двух-трёх плиток.
Для знакомства возьмите небольшой набор разных типов шоколада. Спросите, где изготовлено изделие и как его хранить; продавец подскажет, сделан ли шоколад в собственной мастерской или на фабрике. Для подарка удобны плитки и коробки, защищающие нежные конфеты.
Сочетайте покупку с визитом в шоколадную мастерскую или музей, если хочется понять разницу между плиткой, ганашем и пралине. Летом покупайте шоколад ближе к возвращению в гостиницу и берегите его от солнца.
