Бургундский период в истории Нидерландов
В конце XIV и в течение XV века большая часть территорий современных Бельгии, Нидерландов и Люксембурга оказалась под властью герцогов Бургундских. Эти земли ещё не составляли единого государства: каждое графство и герцогство сохраняло собственные законы, привилегии и представительные собрания.
От брака к династическому союзу
Начало бургундскому присутствию в Нидерландах положил брак Филиппа Смелого с Маргаритой Мальской в 1369 году. После смерти её отца, графа Людовика Мальского, в 1384 году супруги унаследовали Фландрию, Артуа и другие владения. Речь шла не о наследовании «Бельгии» как готовой страны, а о соединении отдельных средневековых княжеств.
Филипп Добрый и объединение Нидерландов
При Филиппе Добром владения Бургундского дома значительно расширились. Он получил Намюр в 1429 году, Брабант и Лимбург в 1430-м, Эно, Голландию и Зеландию в 1433-м, а Люксембург подчинил в 1443 году.
Герцог стремился согласовать управление территориями и созывал представителей разных провинций, но не отменял их автономию. Его двор оставался подвижным, хотя Брюссель превратился в одну из главных резиденций и политических центров. Между 1452 и 1460 годами город профинансировал строительство торжественного зала Аула Магна во дворце Куденберг.
Бургундский двор стал важным заказчиком живописи, рукописей, ювелирных изделий и шпалер. В 1430 году Филипп Добрый учредил орден Золотого руна, который укреплял связь между герцогом и знатью его владений.
Карл Смелый и переход к Габсбургам
Карл Смелый продолжил политику централизации и пытался соединить северные и южные земли Бургундского государства. Его войны закончились поражением и гибелью при Нанси в 1477 году.
Наследницей стала Мария Бургундская. В том же году она вышла замуж за Максимилиана Австрийского, и нидерландские владения постепенно перешли под власть Габсбургов. При этом провинциальные права и городские привилегии продолжали играть важную роль.