Франки в истории Бельгии
Франки — одно из германских племен на границе Римской империи, проходившей по реке Рейн, — использовали любую возможность, чтобы совершить набег на вражеские земли и в итоге обосноваться на них. К V в. н. э. они закрепились в Бельгийских Арденнах и Кемпене, а после того, как в 406 г. была проделана брешь в обороне Рейна, франки присоединились к продвижению германцев на запад Европы. Население империи, страдающее от бесконечных нашествий, вряд ли утешилось бы знанием того, что варварам франкам, грабящим их земли, было суждено стать основателями новой цивилизации. Франки, ведомые свирепым королем Хильдериком, а затем его сыном Кловисом, в 446 г. основали столицу в Турне на территории современной Бельгии, но впоследствии Кловис перебрался в Париж. Гробница Хильдерика была случайно обнаружена в 1653 г. торговцем из Турне, который перестраивал свой дом; сокровища из гробницы, в том числе «улей» с золотыми пчелами, были перевезены в Париж.
Недавно археологи нашли ещё одну гробницу с останками королевских лошадей. Могущество франков достигло пика при Карле Великом, который родился в Арденнах — вероятно, в Льеже — в 742 г. Он правил королевством, включавшим территории современных Франции, Бельгии, Люксембурга, Нидерландов, Германии, Австрии и половины Италии, что почти совпадало с землями Римской империи на Западе. Этот факт был признан папой Львом III, который в 800 г. короновал Карла Великого. Среди наследия Карла Великого — Каролингский Ренессанс и романтическая история о верном рыцаре Роланде, убитом в битве с маврами у подножия Пиренейских гор, в местечке Ронсеваль; эта легенда дошла до нас в виде «Песни о Роланде». Священная Римская империя оказалась отчасти реальностью, отчасти мифом, неким идеалом, исчезнувшим лишь с распадом Австро-Венгерской империи Габсбургов после Первой мировой войны. Карл Великий, вне всякого сомнения, признал бы Европейский союз и разделил бы его стремление объединить весь континент.
Якоб Иорданс – Аллегория плодородия
Коллекция фламандской живописи XVII века составляет значительную часть музея. Среди ее шедевров в первую очередь необходимо назвать «Аллегорию плодородия» Иорданса, огромное полотно, уже издали привлекающее к себе своей красочностью и праздничным настроением. Картина выполнена Иордансом вместе с Франсом Снейдерсом, написавшим роскошный натюрморт из плодов и фруктов. В аллегорической композиции действуют мифологические персонажи — сатиры, которых обычно изображают в виде людей, но с козлиными ногами и рожками на голове. Один из сатиров держит рог изобилия; ему помогает молодой парень, присевший на корточки и тщетно пытающийся рассмешить пригорюнившуюся нимфу, в которой нетрудно узнать молоденькую крестьянку.
Жак Луи Давид
Давид — знаменитый художник Франции, глава революционного классицизма, чьи исторические полотна сыграли огромную роль в пробуждении гражданского сознания его современников в годы, предшествовавшие Французской буржуазной революции. Большинство предреволюционных картин художника было написано на сюжеты из истории Древней Греции и Рима, но революционная действительность заставила Давида обратиться к современности и в ней найти героя, достойного быть идеалом.
Питер Брейгель Старший
«Падение Икара», одна из замечательных картин художника, пронизана глубоким философским содержанием. С высокой горы Брейгель открывает далекую перспективу гор, земли и широкой морской глади. Крестьянин пашет, разрезая плугом упругие слои земли. Пастух мечтательно глядит вверх, окруженный стадом. Прозрачный воздух, нежное голубое небо, зелень деревьев — все передает свежесть весеннего дня.
Дирк Боутс – Суд императора Оттона
В музее зритель встречается с произведениями еще одного замечательного нидерландского живописца XV века — Дирка Боутса. Дирк Боутс испытал сильное влияние Рогира ван дер Вейдена. Он был родом из Гарлема и поселился в Лувене в конце 40-х годов, где, будучи городским живописцем, работал до самой смерти, последовавшей в 1475 году. Для Лувена он выполнил наиболее известные свои работы, в частности картины для городской ратуши, которые украшают ныне залы брюссельского музея. Они бросаются в глаза сразу же, выделяясь и большими размерами, и драматическим сюжетом, и замечательным мастерством. Их тема — дела правосудия.
Франки и территория современной Бельгии
Знамя власти перешло в руки франков — во главе с королем Пипином, — которые оказались довольно цивилизованными для варваров. Основав столицу в Турне, они распространили свою власть на всю Бельгию, а также часть Германии и Голландии. После того как королем стал Карл Великий, родившийся в 742 г. в Льеже, а в 800 г. провозглашенный императором Священной Римской империи, государство франков достигло зенита своей славы. Карл Великий умер в 814 г., и после его смерти империя была разделена на три части, что положило начало процессу распада.

В результате распада Бельгия оказалась разделенной: Фландрия осталась в составе Франции, а Валлония присоединилась к Лотарингии. В последующие столетия местные феодалы постепенно сосредоточивали власть в своих руках — на севере графы Фландрские, а на юге герцоги Лотарингские и князья-епископы Льежа.
В этот неспокойный период стал очевиден следующий факт: земли и народы, которые впоследствии образуют Бельгию, зажаты между Францией и Германией. Это был лакомый кусочек для оккупантов, что подтвердили последующие столетия.