Валлония
Wallonie Wallonië
Регион Валлония с населением 3,2 млн человек включает большую территорию франкоговорящей Бельгии (хотя некоторая часть её жителей говорит на древнем диалекте, который называется валлонским), а небольшое число жителей, около 67 000, живущих в Восточных кантонах, говорит на немецком.
Валлония занимает южную половину Бельгии и включает южную половину Брабанта, или Валлонский Брабант, а также провинции Эно, Льеж, Намюр и Люксембург. В результате многочисленных реорганизаций бельгийского государства Валлонии была предоставлена широкая автономия в области экономики, социальной защиты и культуры. Столица региона — Намюр, курортный город на реке Маас.
Несмотря на то что Валлония выглядит единым целым, это относительно недавнее и в какой-то мере искусственное образование. Само название было придумано поэтом XIX века Грандганжем (Grandgagnage) как культурный противовес историческому резонансу Фландрии.
Самыми могущественными властителями этих земель были князья-епископы Льежа, которым с X по XV век принадлежала политическая и церковная власть на территории вокруг Льежа. Они враждовали с другими местными правителями, например графами Намюр, и в итоге были вынуждены покориться внешним силам.
Город Турне также известен как центр власти, своего рода столица Европы, где находился престол империи франков во времена короля Кловиса. В не столь отдалённые времена Льеж и его соперник Шарлеруа были центрами экономического могущества, в основе которого лежала угольная и сталелитейная промышленность, а также тяжёлое машиностроение. Это могущество растаяло после того, как в этих отраслях наступил спад. В настоящее время Фландрия занимает ведущее место в высокотехнологичных отраслях промышленности, а Валлония пытается перестроить свою экономику, создавая благоприятные условия для привлечения высокотехнологичных производств и услуг, необходимых в XXI веке.