Король Бельгийцев Альберт II
Albert II
Король Бельгии
9 августа 1993 года — 21 июля 2013
У Бодуэна I и Фабиолы не было детей, поэтому корону получил его младший брат Альберт. Ещё при вступлении Бодуэна на трон в 1951 году Альберт был объявлен его потенциальным преемником. После трёх выкидышей у Фабиолы эта преемственность стала обретать черты реальности, и у Альберта оказалось достаточно времени, чтобы уже во взрослом возрасте подготовиться к своему будущему титулу. Альберт успешно окончил военно-морское училище, получив впоследствии звание генерал-лейтенанта и вице-адмирала ВМС Бельгии. В политическом отношении он также с самого начала был блестяще подкован и соответствовал всем возлагаемым на него надеждам. Его постоянный интерес к экономике и политике и умение разбираться в самых сложных вопросах сделали «принца Льежского», так звучал официальный титул Альберта до вступления на престол, уважаемым представителем своего государства на международной арене, а с 1962 года — почётным президентом Бельгийского бюро внешней торговли.
Альберт и Паола — «реактивная» семья
Менее обнадёживающей сначала выглядела частная жизнь Альберта. Его задатки, проявившиеся уже в ранней молодости и развившиеся позднее, в молодые мужские годы, сделали его удивительным антиподом своего брата и обнажили довольно проблематичную оборотную сторону его натуры.
Это был молодой человек, постоянно обращённый не вовнутрь, а наружу, жизнерадостный, весёлый, рисковый, любитель гоночных машин и тяжёлых мотоциклов. Поэтому никто не был удивлён, когда, познакомившись на балу в честь инвеституры папы
Иоанна XXIII в ноябре 1958 года со сказочно красивой девушкой, он провожал её домой уже как свою будущую невесту. Это была итальянская принцесса Паола Руффо ди Калабриа, представительница старинного итальянского рода, младшая из семи детей дона Фулько, принца Калабрии, герцога Ломбардии и графа
Синополи. Уже при первом своем прибытии в Бельгию Паола вызвала восхищение её жителей. Свадьба, состоявшаяся в 1959 году, была достойной прелюдией к свадьбе короля, состоявшейся годом позже. Принцесса из Италии оказалась не менее темпераментной и свободной от предрассудков, чем её супруг.
Королевская свадьба
Бесконечные нарушения этикета, которые позволял себе этот «средиземноморский вихрь» в образе принцессы, были восприняты обществом на редкость снисходительно: как оживление окоченелого брюссельского придворного протокола. Однако этот брак вскоре увяз в том же болоте афер, скандалов и сплетен, в котором в 60-е годы, вместе с прочими, все больше увязала «реактивная публика», то есть та самая высокородная интернациональная и динамичная «золотая молодёжь», которой поначалу казалось, что ей и море по колено.
Любопытным дополнением этой грани бельгийского королевского дома был брат королевы Фабиолы: дон Хайме. Эксцентричный бонвиван и «самый высокородный владелец бара в Европе», он стал любимцем падкой на сенсации бульварной прессы. В 70-е годы как прототип галантного сердцееда он даже стал охотно приглашаемым гостем немецких телевизионных шоу.
Взросление королевской пары
Вероятно, из-за смутного недовольства слишком уж легкомысленным и небрежным стилем жизни принца Альберта и его жены, а также из-за всеобщего разочарования бездетностью королевской четы ожидания бельгийцев сделали своеобразный виток и среди них втихомолку начало распространяться суждение, что хорошо бы корона, миновав брата короля, перешла бы непосредственно к его сыну Филиппу, племяннику Бодуэна, родившемуся в 1960 году. Слухи о том, что это может произойти, усилились, когда Бодуэн и Фабиола в 1971 году официально взяли на себя воспитание Филиппа.
Возможно, испуганные такой перспективой, а возможно, под воздействием отрезвляющего всех возраста принц и принцесса начали меняться буквально на глазах. Их высокомерие, озорные проделки, постоянные метания по свету, вечные ссоры и споры — всё это постепенно изгладилось и ушло из их жизни. В 1979 году, появившись вместе по случаю бала в военной академии, где учился их сын, они окончательно помирились. Альберт с еще большей серьезностью, чем прежде, занялся выполнением возложенных на него экономических и дипломатических заданий. В Паоле вновь пробудился интерес к музыке и прочим искусствам, она стала, по примеру Фабиолы, проявлять большую общественную активность и аккуратно посещать церковь и различные религиозные собрания, так что вскоре ее популярность среди бельгийцев сравнялась с популярностью королевы Фабиолы.
Новый вызов короне
На своём новом пути кронпринц и принцесса вскоре завоевали себе прекрасную репутацию. Решение Бодуэна всё же сделать своим наследником брата вполне оправдало себя сразу после внезапной кончины короля, более того, выяснилось, что король Альберт II — необыкновенно удачный выбор для Бельгии. Хотя Альберту пришлось встать у руля в один из критических для страны моментов, он сразу же проявил себя как надежный гарант сохранения целостности страны. В пределах, отведённых ему конституцией, — а эти пределы в Бельгии, конечно, лишь относительно широки, — король смело вмешался в политику и попытался преодолеть все трудности своей недюжинной энергией.
Уже в первой тронной речи король Альберт II точно обозначил стоящие перед обществом проблемы, когда призвал своих подданных к преодолению «индивидуального и коллективного эгоизма». Ибо именно эгоизм всегда был действительной проблемой страны и причиной её непреходящего конфликта, из-за которого все остальные противоречия — между экономическими интересами различных групп, политическими направлениями и различными социальными слоями, лишь многократно усложнялись и умножались. С момента своего создания Бельгия была разделена на две основные разноязыкие части, закосневшие в своем эгоизме и не желавшие идти ни на какие компромиссы.
Прежде всего надо было браться за проведение в жизнь конституционной реформы, которая была намечена еще при короле Бодуэне, но так и осталась всего лишь нечётким и недостаточно проработанным волеизъявлением парламента. Альберт II справился с этой задачей, и в 1993 году Бельгия стала федеративным государством.
