Несмотря на то что Валлония выглядит единым целым, это относительно недавнее и в какой-то мере искусственное образование. Само название было придумано поэтом XIX века Грандганжем (Grandgagnage) как культурный противовес историческому резонансу Фландрии.
Самыми могущественными властителями этих земель были князья-епископы Льежа, которым с X по XV век принадлежала политическая и церковная власть на территории вокруг Льежа. Они враждовали с другими местными правителями, например графами Намюр, и в итоге были вынуждены покориться внешним силам.
Город Турне также известен как центр власти, своего рода столица Европы, где находился престол империи франков во времена короля Кловиса. В не столь отдалённые времена Льеж и его соперник Шарлеруа были центрами экономического могущества, в основе которого лежала угольная и сталелитейная промышленность, а также тяжёлое машиностроение. Это могущество растаяло после того, как в этих отраслях наступил спад. В настоящее время Фландрия занимает ведущее место в высокотехнологичных отраслях промышленности, а Валлония пытается перестроить свою экономику, создавая благоприятные условия для привлечения высокотехнологичных производств и услуг, необходимых в XXI веке.